Ring, la produttrice di campanelli intelligenti di Amazon, ha posto fine alla sua partnership con Flock Safety, azienda tecnologica di sorveglianza per la polizia. L’annuncio è arrivato il 15 febbraio, pochi giorni dopo che uno spot Ring di 30 secondi è andato in onda durante il Super Bowl, in cui un cane smarrito viene ritrovato grazie a una rete di telecamere di quartiere. Gli spettatori sono corsi sui social media, l’hanno definito sinistro, si sono chiesti ad alta voce se gli stessi macchinari potessero essere puntati contro gli esseri umani e hanno detto che avrebbero disattivato la funzione. La mia lettura è semplice: non è stata una revisione. È stata una ritirata — e l’unica domanda che vale la pena porsi è quanto indietro Amazon sia effettivamente arretrata.
La scusa è l’indizio rivelatore
La dichiarazione di Ring afferma che l’integrazione pianificata con Flock Safety “richiederebbe molto più tempo e risorse del previsto”. Aggiunge che l’integrazione non è mai stata lanciata, “quindi nessun video dei clienti Ring è mai stato inviato a Flock Safety”. Flock concorda, affermando di non aver mai ricevuto video dei clienti Ring e definendo la cancellazione una decisione reciproca che consente a entrambe le aziende di “servire al meglio i rispettivi clienti”. Notate ciò che nessuno dice: l’annuncio di Ring non cita lo spot come motivo della decisione congiunta. Entrambe le aziende hanno valutato, entrambe le aziende hanno accettato, e la tempistica — proprio nel bel mezzo della reazione negativa — è lasciata a voi collegarla. Non è franchezza. È l’ufficio legale che completa una frase iniziata dall’ufficio marketing.
Cosa c’era davvero sul tavolo
L’anno scorso le due aziende avevano detto di voler collaborare per dare ai proprietari delle telecamere Ring la possibilità di condividere le loro riprese video in risposta alle richieste delle forze dell’ordine effettuate tramite una funzione Ring nota come Community Requests. Questo è l’accordo che è morto. Nient’altro.
Sappi con chi stavi andando a letto
Flock è uno dei maggiori gestori nazionali di sistemi automatizzati di lettura delle targhe. Le sue telecamere sono installate in migliaia di comunità negli Stati Uniti, catturando miliardi di foto di targhe ogni mese. L’azienda ha affrontato l’indignazione pubblica durante l’aggressiva stretta dell’amministrazione Trump sull’immigrazione, anche se sostiene di non collaborare con l’ICE e di non avere contratti con alcuna sottoagenzia del Department of Homeland Security per l’accesso diretto alle sue telecamere. L’anno scorso ha sospeso i programmi pilota con Customs and Border Protection e Homeland Security Investigations. E sottolinea un punto che dovrebbe chiudere ogni conversazione ingenua su questo settore: Flock dice di non possedere i dati che le sue telecamere catturano — li possiedono i suoi clienti. Quindi, se un dipartimento di polizia sceglie di collaborare con un’agenzia federale come l’ICE, “Flock non ha alcuna capacità di annullare quella decisione”. Rileggetelo, lentamente. L’azienda vende gli occhi e declina lo sguardo.
Lo spot non era nemmeno il prodotto in questione
La funzione Search Party di Ring, quella nello spot del Super Bowl, non era legata a Flock. L’azienda dice che può “riunire i cani smarriti alle loro famiglie e monitorare gli incendi che minacciano la tua comunità”, e il video mostra un cane seguito attraverso un quartiere da telecamere che usano l’intelligenza artificiale. Una storia commovente di un cane è il modo in cui vendi una rete di telecamere a 100 milioni di persone. L’obiezione non è al cane.
La pressione è più grande di uno spot
L’Electronic Frontier Foundation ha detto questa settimana che gli americani dovrebbero sentirsi a disagio per la potenziale perdita della privacy. “Amazon Ring integra già l’identificazione biometrica, come il riconoscimento facciale, nei suoi prodotti tramite funzioni come ‘Familiar Faces’, che si basa sulla scansione dei volti di chi si trova nel campo visivo della telecamera e sul confronto con un elenco di volti pre-salvati e pre-approvati”, ha scritto martedì la Fondazione. “Non ci vuole molto per immaginare che Ring finirà per combinare queste due funzioni: riconoscimento facciale e ricerche di quartiere.” Il senatore democratico Edward Markey del Massachusetts ha esortato Amazon a interrompere Familiar Faces, scrivendo all’amministratore delegato Andrew Jassy che la reazione negativa allo spot del Super Bowl “ha confermato l’opposizione pubblica al monitoraggio costante di Ring e ai suoi invasivi algoritmi di riconoscimento delle immagini.”
Quindi ecco il bilancio. Una partnership, mai lanciata, è morta. I campanelli restano sulle porte. Le riprese restano ai clienti che Flock non può scavalcare. La scansione facciale resta nel prodotto. Amazon non ha abbandonato la sorveglianza. Ha abbandonato un logo — e l’ha fatto in silenzio, in una dichiarazione abbastanza prudente da non menzionare mai lo spot che le ha forzato la mano. Il cane è tornato a casa. Tutto il resto è rimasto esattamente dov’era.
